天津日报记者 滕达
美加墨世界杯尚未结束，国际足联主席因凡蒂诺便忙不迭地宣布：本届世界杯取得了史无前例的成功。伴随着这样的“胜利宣言”，另一个更为敏感的话题被他顺势抛出：国际足联即将启动有关世界杯扩军至64支球队的讨论。扩军至48支球队的争议尚未彻底平息，现在又要研究64队版世界杯。国际足联如此迫不及待，到底是大势所趋还是涸泽而渔？
世界杯扩军的底层逻辑一直很清晰，那就是“做大蛋糕”，尽可能扩展新的市场。尽管足球一直被誉为“世界第一运动”，世界杯是唯一能够与奥运会等量齐观的体育盛会，但不可否认的是，近年来，世界杯的吸引力正在下降。一方面，年轻人越来越热衷于游戏、在线娱乐，参与足球的热情大幅下降。一份数据统计显示，从2019年到2022年，全球6到12岁的孩子每周踢足球的人数减少了13%。踢球的人少了，看球的更少了。皇马主席佛罗伦蒂诺曾抱怨，现在的年轻人已经没有耐心看完一场长达90分钟有时连一个进球都没有的足球比赛。另一方面，随着全世界的顶级足球资源越来越集中到欧洲，足球市场的份额正面临着欧洲杯、欧冠乃至英超、西甲的瓜分。
想要改变这样的现实，唯有做大蛋糕，让越来越多的国家和地区参与进来，才有可能“挽救”世界杯。48队版世界杯就是在这样的背景下诞生的。事实证明，这样的扩展计划是成功的，美加墨世界杯尽管存在着比赛周期长、旅行成本高等诸多不利因素，但创历史纪录的上座人数和突破百亿美元的收入，都是实打实的数据。更为重要的是，外界最为担心的“稀释”问题似乎并不严重。即便是小组赛阶段，一边倒的场次也寥寥无几，反倒诞生了像佛得角队这样常规时间内接连逼平3支世界冠军队的“小国传奇”。扩军的好处显而易见，扩军的坏处暂未显现，国际足联自然要将再次扩军提上日程，毕竟，还有更大的市场正等待着被纳入世界杯的版图。
此外，还有一点不能忽视，那就是随着又一批巨星的老去，世界足坛的“星味”不可避免地变淡，同样需要新的“流量担当”。而在当今这个社媒时代，“流量”往往更青睐像沃济尼亚这样的“素人”。而想要挖掘下一个沃济尼亚，只能让越来越多的“佛得角”站上世界杯的舞台。
当然，和之前扩军到48支球队一样，再次扩军依旧面临着削弱世界杯商业价值和影响力的担忧。与此同时，规模的继续扩大也意味着未来承办世界杯的难度和成本将再次提升。一旦未来收益低于预期，扩军的“恶果”就将显现，到时候想“缩编”恐怕就来不及了。
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